Edizione di riferimento:
Vitae Vergilianae antiquae, recc. G. Brugnoli et F. Stok, Romae 1997 (F. Stok pp. 41-56).
Oltre alla Vita Vergili è pervenuta, di Elio Donato, anche la Praefatio del commento alle Bucoliche (diversamente da Servio, che commenta le opere virgiliane nell’ordine Eneide-Bucoliche-Georgiche, Donato seguiva l’ordine cronologico Bucoliche-Georgiche-Eneide, presupposto anche dal Servio Danielino). Nella tradizione manoscritta essa è per lo più unita alla Vita (anche nelle edizioni moderne, che pubblicano Vita e Praefatio con una paragrafazione continua). La trattazione è articolata secondo uno schema poi sviluppato dalla tradizione degli accessus: titulus, causa, intentio, numerus ed ordo. La parte successiva è l’explanatio, cioè il commento vero e proprio. La praefatio donatiana venne ripresa e sintetizzata da Servio per la propria praefatio alle Bucoliche. [F. Stok]